Sultan

Sultan (nom masculin, de l'arabe : ????? — soulṭân : domination, autorité ou souveraineté) est un titre porté par des monarques musulmans depuis l'an 1000 à peu près.

Un territoire gouverné par un sultan est un sultanat (arabe : ????? soulṭana). L'épouse ou concubine d'un sultan, ou un sultan féminin, est nommée une sultane (arabe : ?????? soulṭâna).

Dans l'ancien Empire ottoman, la mère du sultan régnant est nommée sultane validé.

Histoire

Le premier sultan

Vers l'an 900, le califat abbasside fut particulièrement affaibli. Plusieurs gouverneurs de provinces furent déjà transformés en souverains héréditaires, portant le titre d'émir. Il y eut aussi des émirs contrôlant des territoires plus réduites, une ou quelques cités et leurs environs.

Vers l'an 940, la guerre civile battit son plein. La dynastie des Abbassides, sur le point de disparaître, fut sauvée par les frères bouyides, qui ramenèrent de l'ordre dans les provinces centrales, qui sont approximativement les territoires actuels de l'Irak et l'Iran. Le plus jeune des 3 frères, Ahmad ibn Bouway, s'empara de Bagdad en 945 et reçut du calife abbasside le titre d'«amîr al-oumarâ'» («émir des émirs»), fréquemment nommé comme «grand émir». Sauvés par les bouyides, les califes abbassides passèrent par conséquent sous leur tutelle.

Issu d'une province abbasside, succédant à l'état samanide, l'empire ghaznavide fut dans sa plus grande phase d'expansion sous Mahmoud de Ghazni. Ce chef turkmène, qui gouverna de 996 à 1030, à la tête d'un empire plus grand que les bouyides, ne reconnaissant nullement la supériorité de ces derniers, mais ne voulant pas non plus disputer la place du calife, choisit par conséquent un autre titre : sultan.

Les Grands Seldjouks

À la fin de son règne, Mahmoud de Ghazni souffrit de la révolte des Seldjouks dans ses territoires. Ces derniers, menés par Togroul Beg, s'emparèrent d'une grande partie de l'empire ghaznavide en 1040. Par la suite, Togroul Beg s'avança vers l'ouest , annexa l'empire bouyide et mit fin à cette dynastie d'émirs des émirs. Portant le titre de sultan, Togroul Beg et ses successeurs devinrent les nouveaux protecteurs des califes.

D'autres dynasties

L'unité des Seldjouks ne dura pas longtemps. L'empire s'éclata en plusieurs états, dont les souverains de certains portèrent le titre de sultan comme les Seldjoukides de Roum (1077 - 1307) ou les Seldjoukides d'Hamadan (1118 - 1194).

Les Ayyoubides, dynastie des sultans qui régna d'Égypte jusqu'en Syrie, fondée par Saladin en 1169, font partie des sultans les plus connus en Occident. Saladin commanda plusieurs émirs et reçut des ordres du calife de Bagdad.

Il y avait d'autres souverains se proclamant sultan, de l'Afrique de l'Ouest jusqu'en Indonésie. Ce titre forme un emblème à leur attachement à l'islam, et une reconnaissance à l'autorité religieuse du calife, durant son existence.

Cas spécifiques, les sultans ottomans, à partir de l'an 1517, portèrent aussi assez fréquemment le titre de calife.

Les sultanes

La première sultane qui gouverna en son propre nom (il y eut déjà avant elle des sultanes régentes qui gouvernèrent pour leurs fils en bas âge) est certainement Soultana Razya (1236 - 1240) du sultanat de Delhi. Elle fit établir écoles, académies, centres de recherches et bibliothèques publiques. Elle demanda qu'on l'appelle sultan et pas sultana. Selon elle , sultana est un terme réservé aux épouses et concubines du sultan.

Chand Sultana, plus connue comme Chand Bibi fut régente du pays de son mari, le Bijapur de 1580 à 1590. Elle fut ensuite régente de son pays natal, l'Ahmednagar entre 1596 et 1599. Elle maîtrisa plusieurs langues, parmi lesquelles l'arabe, le kannada, le marathi, le persan et le turc.

L'empire ottoman rencontra une période nommée «Sultanat des Femmes» (kadinlar saltanati en turc) longue de 130 ans à peu près. Durant cette période, des mères, ou alors des grandes-mères de sultan comme Kosem Sultan (1589 - 1651) avaient gouverné au nom de leurs enfants ou petits-enfants.

Sultans contemporains

Actuellement, le titre de sultan est porté :

• au Moyen-Orient, par le souverain d'Oman ;
• en Insulinde et dans la péninsule Malaise,
  • par le souverain du Brunéi, au nord de l'île de Bornéo ;
  • en Indonésie, surtout par les souverains des trois cours de Cirebon et de la cour de Yogyakarta dans l'île de Java, de la cour de Pontianak à Kalimantan et des cours de Ternate et Tidore dans les Moluques;
  • par les souverains de 7 des 9 États constitutifs de la fédération de Malaisie : Johor, Kedah, Kelantan, Pahang, Perak, Selangor et Terengganu, tous localisés dans la péninsule malaise (à la différence des deux autres États, voisins du Brunéi et localisés sur l'île de Bornéo).

Noms et prénoms

Sultan est aussi un nom de famille et un prénom répandu. Concernant les prénoms, on constate néanmoins une certaine rareté de Sultana comparé à la version masculine Sultan.

Certaines personnes prénommées Sultan sont devenues célèbres :

• Tippou Sultan, souverain de Mysore en Inde de 1782 à 1799. Il prit le titre de Padishah.
• Noursoultan Nazarbayev, président du Kazakhstan depuis 1990. "Noursultan" se compose de "Nour" (arabe : lumière) et sultan.
• Soultan bin Abdoul Aziz Al Saoud, prince héritier de l'Arabie saoudite depuis le 1er août 2005.

Autres usages

Moins connu, le mot sultan fut aussi utilisé pour désigner :

• Un titre de noblesse au khanat d'Astrakhan.
• Un rang dans l'armée perse à partir du 16^e siècle. Le sultan correspond environ au capitaine en Europe.

Bibliographie

• RoyalArk - section Perse ancienne
• WorldStatesmen - see each present nation
• "Constantinople City of the World's Desire", Philip Mansel, Penguin Books, 1997.
• "Les grandes dates de l'Islam", sous la direction de Robert Mantran, Éditions Larousse, Paris 1990.

Voir aussi

Titres musulmans
• Bey / Beg • Calife • Châh / Shah • Émir • Hadjib • Malik • Nâ'ib • Nizâm • Pervane • Padishah • Sultan • Vizir •

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